奇妙な物語

「　加奈ちゃん、朝から様子を見ていたって言ったけど、バレンタインの日、私が書
　類の箱を落としたの知ってる？」
「　知らないわ。」
「　じゃ、誰かから、聞いた？」
「　誰も、そんな話はしていなかったわ。」
「　義理チョコのことも？」
「　何のこと？
　義理チョコなんて、恒例の事だから話題にならないわ。」
「　しおりちゃんも？」
「　特に、話には出てこなかったけど・・。
　どうしたのよ？」

私は、当日のしおりちゃんとのやり取りと、私がチョコを黙って交換したことを加奈ちゃんに言いました。

「　いいんじゃない、そんなこと。
　同じ物なんだから、問題ないんじゃない。
　今まで、気にしていたの。
　バカねぇ〜。」
「　そう、バカね。」
「　しおりちゃんは、知らなかったと思うわ。
　知っていたら、そっと言ってくれるわ。
　言ってくれたら、私はあなたに教えてあげる。
　ずっと、そうだったでしょ。」
「　そうね、そうだわね。」
「　気にすること無いって。
　それより、何も無かったように振舞っていたのが気になったわ。
　気が付けば、止められたのかもしれないわ・・・・。」



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「　それで、朝から注意して見ていたわ。
　でも、普段通り、変化が無かったわ。
　私、おかしいなって思ったのよ。
　　私は、木村さんにチョコを渡したと思う。
　結果は、もう、分かっていたことだけど・・・。
　だって、木村さんには、あなたがいるんだもの。
　どうして、何も無かったような顔をしているのか。
　　私と顔を合わせた時も、そうだったの。
　だって、私は、話を聞いて知っているのよ。」
「　私は、知らなかった。」
「　言い訳がましくなるけど、私、言えなかったわ。
　知っていて、裕子には言わなかったし、しおりちゃんが亡くなってますます言え
　なくなった。」
「　夫も言わなかったわ。」
「　言えなかったんじゃないかしら。
　木村さんにしては、迷惑な話だし、結果があんなことになったんだから、責任感
　じてるわよ。
　言えないわよ、あなたには、特に・・。」
「　それは、加奈ちゃんにも言えることね。」

加奈ちゃんは、申し訳なさそうに頷きました。



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「　初めは、世間話だったんだけれど。
　そのうち、そろそろ、言いたいこと言ってみたらって促したら、木村さんのことを
　話し出したの。
　　かなり前から、好きだったみたいだったわ。
　でも、木村さんには、裕子が居たでしょ。
　友達の彼氏だから、ずっと黙っていたんだけれど、もう、我慢できないって。
　相当、悩んでいたようだわ。
　それも、かなり厳しかったようなの。
　しおりちゃん、思い込むと一途だから。
　　好きでたまらないし、彼の側にずっと一緒に居たいし、一緒に暮らしたいって。
　私は、もう、気が狂いそうだって・・、裕子を殺してしまいそうだって、物騒なこと
　も言っていたわ。
　　それに、裕子が転勤か何かで目の前から居なくなれば、きっとこちらに気が向
　くんじゃないかって。
　それで、今度のバレンタインに告白するつもりだって・・。
　　でも、そんな相談をするときなんて、心はもう決まっているわ。
　相談するのは、同意して欲しいだけなのよ。
　ダメだって言っても、聞く訳無いものね。
　　私は、告白することを肯定も否定もしなかったわ。
　でも、心配だったから、告白した後で必ず電話を入れることを しおりちゃんに約
　束させたわ。
　でもね、当日、電話は来なかった。
　何回か掛けたけれど、携帯の電源は切れていたわ。」
「　それで・・。」



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「　うん・・、色々疑問が浮かんだと思うの。」
「　ええ、それで、昼の話の続きよ。
　知っていることを教えて欲しいわ。」
「　そうね、ずっと言ってなかったんだけれど・・。」
「　何？」
「　私、しおりに相談されたことがあるんだ。」
「　何を？」
「　しおりには好きな人が居たの。
　苦しんでいたわ。」
「　その相手は？」
「　もう、分かっているでしょ。
　詩集の持ち主よ。
　木村さん。」
「　そんなそぶり全然無かったわ。」
「　あなたには、見えないように気を使っていたわ。
　でも、我慢できなくなったようなの。」
「　それで、加奈ちゃんに相談したの？」
「　そうなの。
　しおりが、今日、仕事終わったら、ちょっといいかなって言うから、また、三人で
　夕食かなって思ったら、二人でって言うので、変だなぁって思ったのよ。」
「　それ、いつ頃？」
「　バレンタインの一週間ほど前よ。」
「　それで、どんな話だったの？」



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「　じゃ、今日の夕方・・・・。
　顔を見て話した方が良いと思うから。
　でも、博美ちゃんはどうするの。」
「　実家に預かってもらうわ。」
「　そう、じゃ、ベルクールでどう。」
「　いいわ、時間は？」
「　５時半には行けるわ。」
「　分かった、５時半で。」
「　じゃあね。」
「　うん。」


　私は、喫茶店ベルクールで５時から加奈ちゃんを待っていました。
コーヒーが半分残って冷たくなっていました。
５時４０分に加奈ちゃんが喫茶店に入ってきました。

「　遅くなっちゃって、ごめんなさい。
　片付けに手間取ってしまったの。」
「　うん。」

ウエイトレスがやってきて、注文を聞きました。
加奈ちゃんは、コーヒーを注文してウエイトレスが去ると私の顔を見ました。

「　浮かない顔だわ。」
「　そうよ、浮かないわ。」



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「　家に帰って、本棚を調べてみたの。」
「　そう、それで？」
「　あったわ、見つけたの。」
「　ほら、言った通りでしょう。」
「　でもね、詩集に“しおり”って書いてある栞がはさんであったの・・・。」
「　えっ、“しおり”って書いてあった・・・・。
　そう・・・。」

私は、その瞬間、思いました。

“　あっ、加奈ちゃん、何か知っている。”

加奈ちゃんの声のトーンが変わったのです。
　私は、加奈ちゃんに聞きました。

「　何か知らない？」
「　私が？」
「　そう。」
「　う〜ん・・・・・・。」
「　何か知ってるのね。」
「　そうねぇ・・。」
「　知っていることがあれば教えてよ。」
「　・・・・・・。
　分かったわ。
　会社が引けたら、ちょっと会おうか・・、喫茶店で。」
「　ええ、そうしたいわ。」



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